Filatelistyczne walory

Podstawa filatelistyki to kolekcjonowanie, odkrywanie, kolekcjonowanie. To, co zbiera filatelista, określa się nazwą walorów filatelistycznych. Dlaczego walor? Stąd, że każdy szczegół zbioru ma dla jego właściciela określoną wartość.

Bogactwo walorów filatelistycznych jest nadzwyczaj różnorodna. Z poniektórymi spotkać można się niemal codziennie. Są to tak popularne walory, jak listy, znaczki czy stemple pocztowe. Część z tych walorów zobaczyć zdołamy nieomal w każdym zbiorze, poniektóre – tylko w tych w najwyższym stopniu wyspecjalizowanych kolekcjach. Walory te są różne też odnośnie do ceny: spotykamy i te, które są bardzo niedrogie, jak i takie, za jakie trzeba zapłacić bogactwo.

Walory filatelistyczne dzielimy na walory pocztowe, półpocztowe oraz pozapocztowe.
Walory pocztowe są wydawane na mocy uprawnień pocztowych. Poświęcone są dla wewnętrznej lub zewnętrznej służby pocztowej w nawiązaniu z wysyłaniem listów. Są to głównie znaczki pocztowe, całostki (czyli karty oraz koperty pocztowe), stemple, nalepki polecenia.Walory półpocztowe to wytwory, które zostały wyprodukowane przez inne instytucje, ale są stosowane w obrocie pocztowym za zgodą władz pocztowych. Są to między innymi naklejki na loty specjalne, stemple dodatkowe, całostki z reprintami.
Walory pozapocztowe tworzone są z uwagi na działalność poczty, lecz bez jej urzędowego wkładu. Mogą to być modele znaczków, próby poligraficzne jak również pamiątki publikowane przez instytucje filatelistyczne.
Aby walory filatelistyczne przyjąć za pełnowartościowe, muszą one podołać wielu warunkom. Nie mogą być pomięte ani pobrudzone. Naruszony walor filatelistyczny nie ma praktycznie żadnej wartości.

Największym wydawcą walorów filatelistycznych jest poczta, a wynika to przede wszystkim z roli wykonywanych przez tę instytucję. Kiedyś filateliści kolekcjonowali praktycznie wszystko, co było jakoś związane z działalnością poczty w charakterze instytucji zajmującej się dostarczaniem wysyłek. Postępowanie to uległo tymczasem w ostatnim czasie przemianie, ze względu na to, że współcześnie zadania poczty są coraz bardziej różnorodne.